再说广南巨寇,姓钟名明亮,长乐人氏。聚众数千,有苏州朱贲、石城童-,东-耿星星、东光张师旦等辅之。内惟张师旦颇有谋略,能出计划。耿星星勇冠三军,昔年落魄江湖,投宿一古寺中,遇群盗与寺僧合谋劫一大姓。适耿入寺,虑泄其机,僧与群盗起以利刃迫之。耿大怒,将寺中铜钟一口用手轻轻托起,以示威猛。群盗摄伏不敢犯,寺僧速供食寝,谢过而止。殊盗众见耿冲破其纲,夜半相约,欲负寺中韦驮天尊而去。天尊系铜所铸,其值不下百缗,奈重甚,刚刚转动,仆身便倒,天尊护杵二指,适将一盗贯心而死,大震一声,盗众尽散。寺僧惊起,一见骇异,数人不能扛。耿上前,以双手挽起,仍安置如旧,面不改色,气不喘息。寺僧拜伏于地,谢曰:“僧等今后再不与群盗伍矣。”耿不顾,天明竟去。
一日游至海丰县,见县尉率无数兵役,追获钟明亮甚急。
明亮大窘,无处逃窜,耿不忿,披靡直入,夺其兵器而舞,独挡兵役。众皆辟易,明亮以是得免。及明亮大举,攻陷南雄府始兴等县。耿千里来归,明亮大喜,与张师旦二人,俱任心腹爪牙。旬日,又招得李-、章(王同)、曹顺、曹能等,随添无数人马。师旦临阵,用金人铁浮图之法,练成牙兵。身披重铠,头戴铁兜鍪,周匝缀以长-,三人为伍,贯以韦索,每进一步,即用以拒马,更翼以弓石,有进无进,果然摧坚陷阵,锐不可挡,又拔长宁、龙川等县,惠州震恐,直窥潮阳。
时潮州府总兵,姓狄名定国,汾州人。广南参政,以狄氏为南人所畏服。潮州近海,盗出无常,定国素有威望,奏授此职,驻师潮阳,静镇海道。时闻贼已猖撅,统兵守住蓝关,控制要害。钟明亮叩关讨战,定国下令曰:“锐气方张,不可与战,俟其粮尽引还,击之可获全胜。”命关上多设炮座,安布弩床,以老其师。明亮等无可如何,大掠关下。潮洲人民,前经元师残虐后,疮痍未复,又遭此翻蹂躏,九死一生。明亮一日退兵十里,定国不出。又退十里,定国不追。直退至五十里外,定国仍置之不理。忽报海道有数百艘贼兵上岸,径奔潮阳。
定国始惊,令其子狄勇紧守蓝关,自提兵往策应潮州。刚至韩山,与贼兵相遇,两军各列阵势,耿星星跃马绰刀而出,定国挺枪迎住,二人大战八十余合,胜负未分,定国暗晾贼将骁勇,当以回马枪杀之。忽贼队中喊声起处,李-、章(王同)一齐冲杀过来,铁浮图之兵势如潮涌,将元兵冲为数段,求援不及,三军大乱,弃甲抛戈而走。定国虚掩一枪,弃了贼将,速奔潮州,恰至城下,见敌楼上遍插旗帜,悉是贼号。张师旦扶槛按剑言曰:“吾已取潮州多时了。”定国大怒,攻城,箭如雨下,定国无奈,率兵退保饶平,以图恢复。
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