第03回 高知县怜才假索咏 陶总兵念旧实亲口

作者: 冯梦龙

且说明日狗低头把帖儿致意县中,那知县即是梅如玉的门生,姓高名捷,后来会试又中了进士,殿试三甲,除授了四川成都府双流县知县之职。到任不上一年,政理民安,远近俱称他是高青天。这日正坐早堂,见梅府家人持帖跪禀,说是一桩奸盗情由,家相公要求大老爷即刻差人提究的。高知县道:“晓得了。”把一个年□家弟的回帖,打发梅家家人去了。便起一枝飞签,殊笔标道:“立拿好盗犯人湛翌王等,火速赴县候审。”乃差几个应捕人役到梅公子家切脚捕捉,怎知人已在他家中先打得七死八活的了。众差人见了公子,公子打发些赏赐,众差人谢了一声,竟带湛翌王回话本官去了。

不题翌王见官之事,且说梅杏娘小姐听得外面人散,方才在壁衣中走出来,思量这起人是哪里来的,难道青天白日强人就如此大胆,家中打抢得这个光景,须差人报与哥哥知道,方好报官缉捕。心中又疑惑道:“适才喧闹之时,又听得有人喊叫‘拿住奸夫’,这不知是何缘故。”只见佛奴面色如土,气吁吁的跑来道:“小姐,不好了!你道刚才那一伙人是哪里来的?”杏娘道:“哪晓得他是什么人!”佛奴道:“小婢被他们赶得急了,忙躲入厨下一口大橱背后,听得这些人口中说道:‘奸夫拿住了,快去回复大爷。’我在橱缝中张一张,就是后边的灰猫头俞甲与臭老鼠王乙,两个把落诗笺的后生绑了,指着骂道:‘狗头!你与小姐通好得好,如今拿去见大爷,少不得是个死!’他口口指称大爷,必定是我家公子有命,唤他们来做的勾当。”杏娘听见,唬得魂飘胆荡道:“昨日落诗笺的那生,据你今早说,已还了他的诗去了,怎地又在园中?找哥哥久已怪我占住花园,千方百计来摆布我。如今将没作有,串通无赖把出乖露丑的事来污蔑我,都是你这小贱人弄出来的。事已如此,我总是一死。”便要拂衣投井。佛奴扯住道:“小姐且不要忙,此事都是小婢起的,如今都推在小婢身上就是了。若公子有甚摆布,小婢拼得一死,小姐原是干干净净的一个小姐。”杏娘哭道:“李下整冠,瓜田纳履,嫌疑之际尚且不可,何况现拿一人作证,传扬出去有口难辨,一生名节不料丧在你手里。”佛奴情愿受责,杏娘道:“如今打杀你总不相干,万一经官动府,怎生是好?且商量脱得此难再作区处。只可怜那生也是无辜被你劈空陷害。”佛奴道:“小婢之罪擢发难数,据小婢算将起来,三十六着,此时走为上着。小姐快与奴辈收拾些细软,寻一个安身之处暂避几时,再作理会。”杏娘道:“我左思右想,还是死的干净,纵然避过一时,丑声已经四布。”佛奴道:“虚则虚,实则实,外面人谁不晓得公子惯会砌害人的,就是此事传布出去,总不肯信。如今先叫一个人到彼打听湛生的消息,看他如何举动,以定行止。”杏娘已气得呆了,但凭佛奴做主,便教一个老苍头,与他几钱银子,分咐连夜入城打听去了。

话分两头,且说这早范云侣道人等那湛翌王,到晚不见来酒店中回话,心中知道他必然落难了。自己又买了一壶吃过,竟回寓去。到了次早,便一路访至梅府花园左近,探听湛生消息。只见一丛人你七我八,在那里说前面这桩异事,云侣便摇身而入,细察其意,方知湛翌王果被人获住,今已拿到城中。也不及听完,竟怞身奔入城来,打听着实不题。

且说起湛翌王家中父母兄弟,念他一夜不见回来,到了次早,教人四下寻访。那时差人把湛翌王带到县中,高知县判理公事尚未退堂,翌王跪在丹墀之内。又见梅家家人手中持一名帖禀那知县,知县心里疑惑道:“此人又来作恶了。他有事送来,本县在老师面上,自然与他料理周全,为何如此着忙性急?”当下便叫犯人听审。翌王此时己是站身不起,匍匐上堂,知县高声问道:“你为何白昼打劫梅大爷家里,快快招来,免受刑责。”翌王哭诉道:“大人在上,生员是簪缨世裔,平素清白自好,怎敢做此违条犯法之事以辱名教?望大人详察。”知县道:“现有地邻为证,失单为据,说你白昼统领凶徒持械打入内室,抢走金银宝物,还要强辩么?我□□你不打不招的,叫左右拿下去打!”一声吆喝,众皂隶把来拖翻动手。翌王心慌,大叫道:“容犯生细禀实情,死也甘心。”知县便叫放起道:“你且说上来。”翌王只得把花园遗诗、后来游玩、突被众人抢到城中、梅公子私自拷打、今又送在台下等语,从头至尾细细说了一遍,又放声大哭道:“还求大人作主超豁,恩同再造矣。”知县喝叫下去,便想道:“看来那生果然不像个贼子,这番说话想是真情。且乡邻报单既说是奸盗,如何又牵连梅老师令爱在内?此事实有可疑,且不要提起,就是强盗恐亦不真,等我从容体访,自有明白。但如今怎生回复梅兄?”才要沉吟半晌,心生一计,又叫湛翌王上来道:“盗情真与不真,且再审问。你既说是为着遗诗到园中游玩,并非强盗,若做得诗来,便饶你一顿打;若做不来,明系花言抵塞,先打三十大板。”湛生道:“求大人赐题。”高公正在思想个题目,适值门子点火进烟,知县就将手中烟筒指道:“只将此物为题,限你风、东、翁三韵。翌王便不假思索,信口吟道:

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